NBA''de her sene olduğu gibi bu senede normal sezonun sonuna geldik. Çoğu izleyicinin ve benimde gözlemim artık takımların normal sezonu eskiye nazaran daha az önemsediği. Yeni yürürlüğe giren Play-In sistemi dışında sıralamaya yarışı heyecanını kaybetti. NBA genelinde en çok galibiyet alan üç takım 58 Milwaukee Bucks, 57 Boston Celtics ve 54 Philadelphia 76ers oldu. En çok galibiyet alan 3 takımında Doğu Konferansında yer alması bize bir kez daha Doğu Konferası''nın ne kadar güçlü takımlardan oluştuğunu pekiştirdi. Yıllarca yıldız oyuncuların Batı Konferası''na gitmesi nedeniyle oluşan algı Doğu''da yükselen genç yıldızlar ile dengelendi. Antetokounmpo, Embiid ve Tatum gibi yıldız oyuncuların çıkışıyla yükselen bu üç takım uzun bir süre rekabetçi olarak yarışacağa benziyor. Tabii son dönemde iyice yaygın hale gelen yıldız oyuncu takasları ile bu durum kolaylıkla tersine dönebilir. Maalesef artık yıldız oyuncular mutsuz oldukları zaman kolayca takaslarını talep eder hale geldi. Bu senaryo sonucu yıldız oyuncuyu takasa sunan takımların eli çok güçsüz kalıyor. Değerinin çok daha altına birçok oyuncu takas ediliyor ve bu durum lig genelindeki güç dengesini kökünden sarsabiliyor.
82 maçlık uzun serüvenin sonucunda takımlar iki konferansta sıralandı. 30 takımlı iki konferansta en çok galibiyeti 58 ile Milwaukee Bucks alırken en düşük galibiyet sayısına Detroit Pistons ulaştı. Doğu tarafında işler beklendiği gibi ilerledi ve sonucunda birçok kişinin tahmin ettiği bir tablo gözler önüne serildi. Bucks, Celtics ve 76''ers ilk üç sırayı paylaştı. Ancak iş batı konferansında beklenildiği gibi sonuçlanmadı. Sezon başında konferasının favorilerinden olan Nuggets 53 galibiyetle birinci oldu bunda pek şaşırılacak durum yok. Belki daha fazla galibiyet elde edebilirlerdi. İkinci sırayı potansiyeli ile yıllardır ön planda olan Grizzlies var. 51 galibiyet alan takım sezon içerinde dalgalı performansları ve yıldız oyuncuları Ja Morant''ın sezonun son çeyreğinde yaşadığı skandallar nedeniyle aklılarda soru işareti bıraktı. Ligin blok lideri Jaren Jackson Jr. ile Ja Moront''ın playoff zamanında ne seviyede performans sergileyeceğini çok merak ediyorum. Gerçekten ilgi çekici bir takım Memphis. Batı Konferası''nın üçüncü sırasında ise sürpriz bir takım yer alıyor. Yıllardır yanlış hamleleri ile alay konusu olan Kings bu sene büyük bir sürpriz ile 48 galibiyet ele etmeyi başardı. Sabonis ve Fox önderliğinde ilerleyen Kings potansiyelli yan parçalara sahip olsa da hala bolca defosu olan genç bir takım. Bu yüzden playoffta çok ileriye gidebileceklerini düşünmüyorum. Gelelim 4. sırada olması şaşırtan Suns''a Chris Paul ve Booker ile NBA finali görmüş bu takımdan normal sezonda daha iyi bir sonuç bekliyordum. Sezonu 4. tamamlamaları pekte önemli değil, büyük ihtimal ligde yeni hamlelerinin sonucu en çok beklenen takım. Lig devam ederken kadrolarına Kevin Durant''i katan Suns sağlıklı kalabilirse final için en güçlü adaylardan biri olacaktır. Kahwi Leonard ve Paul George''yi bir araya getirdiğinden beri istediği sonuçları bir türlü alamayan Clippers bu sene kadrosuna sorun adam Westbrook''u kattı. Şu ana kadar uyumlu bir görüntü çizen Westbrook ile Clippers yıldızları sağlıklı kalabilirlerse playoffta eşleşmesi oldukça sıkıntıya yol açacak. 6. sırada ise son şampiyon GSW yer alıyor. GSW yine akılları karıştıracak gibi gözüküyor. Kadro çekirdeklerini hala korusalar da yaşlanıyorlar ve sağlıklı kalma konusunda sıkıntı yaşıyorlar. Ama tecrübe ve Curry faktörü ile her zaman kupanın en büyük taliplerinden olacaklardır. Vee Lakers. Kötü geçen sezonu 43-39''luk galibiyet oranı ile tamamlayan Lakers için kafamda olumlu bir senaryo pek canlanmasa da LeBron ve Anthony Davis gibi iki starla konferans finali görebilirler tabii Minnesota Timberwolves ile oynayacakları Play-In maçını kazanabilirlerse. Playoff yarışına girememiş en büyük hayal kırıklığı kuskusuz Dallas olmuştur çoğu NBA takipçisi için. Doncic ve takıma sonradan katılan problem adam İrving''i barındıran takımın 38-44 ile 11. sırada olması pek inanılası bir durum değil. Bakalım Lakers takım içi sorunlar yaşayan Minnesota Timberwolves''u eleyerek playoff yarışına farklı bir hava katabilecek mi. Bol aksiyonlu, eğlenceli bir playoff yarışı bizi bekliyordur umarım.
